Vikingaflickan som begravdes med pärlor
På Historiska museet i Stockholm hade de en utställning om hur en flickas liv på vikingatiden kunde ha sett ut. Li Kolker arbetar som museipedagog på museet. Vi ställde några frågor till henne om flickan som har fått namnet Birkaflickan.
Text: Lisa Ahlqvist, augusti 2019.
Vem var Birkaflickan?
- Den person som vi kallar för Birkaflickan levde på vikingatiden, för lite mer än tusen år sedan. Hon var bara 5-6 år när hon dog och fick en mycket fin begravning på en plats som kallas för Birka.
Vad var Birka?
- Birka var under vikingatiden en stor handels- och hantverksplats vid Mälaren, lite som en stad. Dit kom människor från olika delar av Europa, och kanske ännu längre bortifrån, och Birkaflickan var en av dem.
Vet inte om det är en flicka eller pojke
2011 bestämde Historiska museet att de ville veta mer om flickan. Olika experter samarbetade för att undersöka henne.
Hur kan man veta vem hon var bara av att titta på ett skelett?
- Benexperter tittar på skelettet och tar prover. De kan säga att det är ett barn som är ungefär sex år. Det kan man se på tänderna. Man kan också se på hennes skelett att hon inte har några synliga sjukdomar eller skador. Men de har inte kunnat se varför hon dog.
- Och en arkeolog kan få mycket information om saker som fanns med i hennes grav. Hon hade både pärlor, en kniv, en förgylld brosch och en liten ask för synålar gjord av ett fågelben.
Birkaflickans grav med pärlor. Titta noga på bilden så kanske du kan se pärlorna. Ser du dom? Foto: Gabriel Hildebrand SHMM.
Men bara på skelettet kan man faktiskt inte veta att det är en flicka. På vuxna kan man oftast se om det är en kvinna eller man, men inte alltid. Men på barn syns det inte alls på skelettet.
- Men experterna tror att det är en flicka eftersom sakerna hon fick med sig i sin grav oftast hittas i gravar där kvinnor ligger, säger Li.
I hennes grav fanns pärlor. Varför låg dom där?
- Pärlorna satt på ett halsband som hon hade på sig när hon begravdes. På vikingatiden var det viktigt hur en person begravdes, hur den var klädd och vilka saker den fick med sig.
- Vissa gravar från den tiden innehåller möbler, båtar, vagnar, kläder, vapen och även djur. Det var viktigt för de levande att graven skulle visa vem den döda personen hade varit. Birkaflickan var ju så liten när hon dog, men hon har fått samma saker med sig i graven som en vuxen kvinna skulle kunna ha fått. Kanske hade hon inga äldre syskon och fick därför en så fin och vuxenlik begravning.
Experterna kunde laga hennes skalle, som hade gått sönder i graven. På museet fick de sedan hjälp av en modellmakare att göra en skulptur av hennes ansikte.
- På museet syddes kläder åt henne som de kan ha sett ut på vikingatiden, berättar Li.
Li tillsammans med Birkaflickan. Flickans ansikte är återskapat av skulptören Oscar Nilsson. Foto Gabriel Hildebrand SHMM.
Leksaker av fårskelett
Nu har vi pratat mycket om hennes skelett. Vad vet vi om vad hon gjorde när hon levde? Gick hon i skolan?
- Idag lär sig alla ungefär samma saker i skolan: att läsa, skriva, räkna. Så var det nog inte på vikingatiden, utan då fick barnen lära sig sådant som var viktigt att kunna just i den familj de föddes i.
- Vi tror att hennes familj kanske sysslade med handel och kanske fick hon då lära sig hur det gick till. Hon hade med sig en liten ask för synålar i graven - kanske fick hon lära sig att sy? Vi vet nästan ingenting om hur barn levde på vikingatiden. Säkert fick hon följa med sina föräldrar och hjälpa till där det behövdes. Kanske fanns det också tid att leka, vi får hoppas det!
Vad åt hon för mat?
- Vikingatidens människor åt ganska mycket grönsaker och säkert mycket gröt gjord på korngryn eller kanske bröd bakat på vete eller korn. Om man bodde nära sjöar eller hav så var fisk viktig mat. Kött var inte så vanligt tror vi, det var dyrt att föda upp djur. Man kunde se på Birkaflickans ben och tänder vad hon hade ätit! Ganska mycket kött, nästan ingen fisk.
Har man hittat några leksaker?
- Vi vet nästan ingenting om hur barnen lekte på vikingatiden, men arkeologer har hittat saker som kanske kan vara leksaker. Till exempel i Birka har man hittat fårskelett med borrade hål i. I hålen kan man trä en tråd i och sedan snurra fort i luften, då ger de ifrån sig ett surrande ljud.
Vad är det med vikingatiden som du tycker är mest spännande?
- Berättelserna som människor verkar ha berättat för varandra. Resorna, är förstås också spännande, hur de tog sig fram och vad de tänkte om platser, människor och saker de mötte! Vikingatiden är olik vår tid idag eftersom de hade slavar och mycket mer orättvisa. Men samtidigt finns det många likheter också. Jag tänker främst på att alla barn, kvinnor och män försökte göra det bästa av sina liv.
Tips om du är i Stockholm! Historiska museet ligger i Stockholm. Det är gratis att gå dit.